Pilotul prinţului din Dubai va concura la Raliul Aradului

Şeicul din Dubai şi-a trimis emisarii la Arad, pentru a repre­zenta echipa regală de raliu la competiţia European Rally Trophy, organizată zilele acestea în vestul ţării. Din echipa prințului Co­roanei din Dubai face parte un pilotul arab şi o femeie, care, în calitate de copilot, l-a ajutat pe Rashid să câştige competiţia de anul trecut.
Echipa de raliu The Skydive Dubai Rally Team, formată din pilotul arab Rashid Al Ketbi și copilotul Karina Hepperle din Germa­nia, constituie, de departe, cea mai exotică apariție în campionatul național de raliuri din ultimii ani. Cei doi formează o echipă care a şi câştigat anul trecut această competiţie. „Şi femeile iubesc sportul acesta. L-am întâlnit pe Rashid în 2011, a fost foar­te incitant să merg acolo, să văd ceva complet diferit de ce e aici, în Europa”, a spus Karina Hepperle.
Pilotul din Dubai recunoaşte că meritul cel mai mare pentru suc­cesul echipei prinţului din deşert îl are, de multe ori, copilotul sau. „Copilotul este, probabil, mai important decât pilotul, pentru că pilotul doar conduce, iar copilotul trebuie să ţină harta, ceea ce nu e uşor, la viteză mare şi pe drumuri dificile”, a spus Rashid Al Ketbi.
Ambii concurează din plăcere şi, cu toate că fac parte din echipa şeicului Hamdan Bin Mohammed Bin Rashid Al-Maktoum, Prințul Coroanei din Dubai și pre­ședinte al Consiliului Sportiv din Dubai, cei doi nu primesc un sa­la­riu, însă Rashid recunoaşte faptul că este membru în echipa princiară îi conferă un statut special.
Prezenţa lor în România, la acest gen de competiţii se datorează, în mare măsură, lui Mihai Leu, care s-a împrietenit cu cei doi în urmă cu doi ani. „Eu am auzit de el, dinainte, am auzit că merge în campionatul mondial, am auzit că e genul de pilot care risca mai mult decât e nevoie. În afara faptului că este un pilot care merge foar­te bine, mai şi ieşim împreună, să mâncăm. Mă bucur că am un astfel de prieten. Rashid a mai fost de nenumărate ori în România, în special în tranzit şi recunoaşte că iubeşte mâncarea, aici. Vreau să spun că ştie tot ce e pe-aici, ştie unde este şi frizerul cel mai bun, ştie tot.”, a declarat Mihai Lei, organizator Raliu.
„Mănânc orice, nu avem voie porc, dar aveţi restarante bune, se mănâncă o fasole foarte bună. Şi acest desert, sunt singurele pe care le-am re­ţinut. Sufleul de ciocolată este un desert special, din România”, a mai spus Rashid Al Ketbi.
Rashid Al Ketbi și copilotul Karina Hepperle au urcat în 2014 pe prima treapă a podiumului, la Arad, iar la Superspeciala din centrul municipiului au fost aplaudaţi de mii de spectatori. Cei doi vor participa la Raliul Aradului, într-o etapă devenită internațională din acest an, care se va desfășura între 7-9 mai, pe o suprafață de 98% formată din macadam.
Cristian Cotuna