Pentru familiile vulnerabile din punct de vedere economic, iarna nu înseamnă doar sărbători și peisaje tipice pline de emoție, ci și grija facturilor sau a sănătății. În cazul persoanelor cu venituri mici sau a familiilor numeroase, mai ales pentru copii și vârstnici, frigul și facturile mari sunt o povară ce le îngreunează traiul de zi cu zi.
Combinația de frig și sărăcie poate avea urmări severe din punct de vedere psihologic, social, dar și fizic. Cu cât este mai lungă perioada temperaturilor scăzute, cu atât mai mult efectele cauzate de acest sezon riscă să se agraveze.
Urmările psihologice, care pot avansa treptat de la caz la caz, sunt tristețea, stresul cronic, anxietatea, iar în cele din urmă depresia. Grija constantă și sentimentul de neputință conduc cel mai ușor oamenii la epuizarea mentală. În acest fel apar apatia și incapacitatea de concentrare, ambele rezultate ale oboselii psihice.
Următorul pas în degradarea ființei umane, cauzată de sărăcie, este vizibilitatea efectelor sociale. Când inegalitățile sociale se intensifică, iar solidaritatea abia dacă mai există, presiunea poate duce la izolare socială.
Efectele fizice, care se pot înrăutăți din cauza celor psihice și sociale, sunt o urmare directă a frigului. Când oamenii nu i se pot împotrivi cu propriile resurse financiare, expunerea prelungită la frig poate agrava bolile cronice sau crește riscul bolilor respiratorii.
