Cu doar 24 de ore înainte de a se stinge din viață, Papa Francisc a apărut pentru ultima dată în fața credincioșilor, în Duminica Paștelui, 20 aprilie. A fost un moment încărcat de emoție, care acum capătă o semnificație aparte pentru Biserica Catolică și milioanele de credincioși din întreaga lume.
Suveranul Pontif, în vârstă de 88 de ani, a fost adus în balconul Bazilicii Sfântul Petru într-un scaun cu rotile, vizibil slăbit, dar fără canula de oxigen pe care o purtase în ultimele săptămâni. Într-o tăcere adâncă, zeci de mii de pelerini adunați în Piața Sfântul Petru l-au ascultat rostind cu voce slabă, dar clară: „Dragi frați și surori, Paște fericit”. A urmat binecuvântarea „Urbi et Orbi” – mesajul tradițional adresat „către oraș și către lume”, unică Papei și însoțită de oferirea indulgenței plenare.
A fost o apariție scurtă, dar încărcată de forță spirituală, în care Papa Francisc, chiar în ultimele clipe ale vieții sale, și-a îndeplinit până la capăt misiunea pastorală. În pofida stării de sănătate precare, el a dorit să fie prezent pentru credincioși în cea mai importantă zi a calendarului creștin.
Evenimentul a avut loc în cadrul Anului Jubiliar, o celebrare care atrage, o dată la 25 de ani, milioane de pelerini din toată lumea la Roma. Mulți dintre cei prezenți nu știau că asistau, fără să își dea seama, la ultimul salut public al unui papă care a marcat istoria recentă a Bisericii prin mesajele sale de reformă, empatie și apropiere față de cei marginalizați.
Moartea Papei Francisc, survenită în dimineața zilei de luni, 21 aprilie, încheie un pontificat de 12 ani, profund marcat de eforturi de reînnoire a Bisericii și de apropiere față de oameni. Ultimele sale cuvinte publice – „Paște fericit” – rămân acum o amintire simbolică, un rămas-bun luminos rostit în cea mai sfântă zi a creștinătății.
