Bătrâna Doamnă întâlnește în această după-amiază pe FC Botoșani, într-un meci pe care Laszlo Balint l-a caracterizat la sfârșitul celui precedent, cu Chindia, ca fiind „o adevărată finală“. Va fi însă o finală foarte dificilă deoarece adversarul este unul în mare formă având trei victorii din tot atâtea posibile în anul calendaristic 2023. Este o echipă aflată așadar „pe val“, cu jucători care dau randament și mai ales caracterizată de un pragmatism ieșit din comun, subliniat de antrenorul UTA-ei în următoarea caracterizare făcută adversarului:
„Este clar că vom avea un meci foarte dificil. Întâlnim liderul unui clasament al anului 2023, o echipă cu un joc foarte consistent care s-a văzut și în etapa trecută, când în minutul 4 avea deja 2-0 pe tabelă. Botoșaniul ar trebui să fie un exemplu pentru toate echipele aflate în acea luptă de evitare a retrogradării pentru că a legat trei victorii consecutive și din perspectiva echipei care se lupta să evite locurile de retrogradare a ajuns acum să vizeze inclusiv la play-off. E important să fim mai siguri în defensivă, să fim mai eficienți pe careuri, să ni-l apărăm pe al nostru mai judicios și în momentul în care putem marca, finaliza, trebuie să fim mult mai cinici. Este nevoie de cinism în fotbal, să dai gol la prima ocazie. Am avut meciuri în care am avut o sumedenie de ocazii dar la sfârșitul meciului am plâns în pumni. Ați văzut Botoșaniul și în meciul cu Craiova, au fost dominați pe alocuri copios dar au câștigat cu noroc, cu 1-0. După care pe fondul acesta de încredere au mers la Pitești și au făcut un meci foarte bun iar la meciul cu Petrolul au avut 6 ocazii de a marca, au dat 5 goluri. Este pragmatism dus la cel mai înalt nivel. Este un adversar care are capacitatea să accelereze pe spații, ceea ce înseamnă că se vor bloca și vor încerca tot timpul să plece pe contra-atac, pe atacuri rapide, care au jucători în compartimentul ofensiv care sunt foarte periculoși, Dragu, Roman, Mailat nu mai spun. Trebuie să fim foarte precauți în tot ce înseamnă apărarea preventivă pe dezvoltarea atacului pozițional.“
Pe lângă elementele tactice, colective, UTA se va mai baza în acest meci și pe avantajul a două reveniri importante în lot: Aly Abeid și-a ispășit perioada de suspendare și își va relua, cel mai probabil, locul pe flancul stâng al defensivei, în timp ce în atac, Laszlo Balint va putea din nou conta pe nigerianul Philip Otele, reprimit în lot așa cum anticipam, după ce toate negocierile pentru o cumpărare a sa de către CFR Cluj încă din această iarnă au eșuat. Sigur, explicațiile lui Laszlo Balint pentru absența și revenirea în lot a lui Otele au fost puțin diferite: „Nu a fost decizia lui Balint exclusiv ci a fost luată împreună cu conducerea clubului. Principiul că vor juca acei jucători care sunt cu sufletul și mintea aici este și acum valabil. Am avut o discuție cu Otele, el se antrenează și există posibilitatea să fie în lot pentru meciul cu Botoșani. Au fost foarte multe discuții în acea perioadă, echipe din Israel, Portugalia, jucătorul nu era concentrat. Acum putem spune că Otele și-a găsit liniștea, el știe clar că din vară este jucătorul lui CFR Cluj, asta îi conferă o anumită stabilitate. Mă bazez pe dorința lui de a arăta clubului dar și suporterilor, că este un jucător valoros pentru această echipă și pentru prima ligă. Până la urmă dacă a semnat pentru echipa campioană și una care are cele mai mari șanse să se încununeze din nou campioană, trebuie să fie și el la un nivel foarte bun în momentul în care face acest pas. A făcut antrenamente, a fost într-un program foarte bine stabilit și structurat în ceea ce privește nivelul pregătirii fizice. Este clar că poate suferi la nivelul ritmului de joc dar rămâne să compenseze în cazul că va intra, prin atitudine și dorințe.“
Revenirea golgeterului echipei din prima parte a campionatului ar trebui să aducă UTA-ei acel plus necesar care să o facă să reușească în sfârșit prima victorie după 14 meciuri consecutive. De fapt ultimul succes al UTA-ei în Superliga a fost chiar în turul acestei confruntări, la Botoșani, când Bătrâna Doamnă s-a impus cu 2-1. Această criză este obligatoriu să fie stopată astăzi și pentru că pentru echipa noastră urmează un meci în deplasare la Sibiu după care până la sfârșitul sezonului regular începe o serie infernală de meciuri cu Farul, CFR, FCSB și Universitatea Craiova, echipe care se bat la titlul de campioană. Iar UTA, fără a trece prin aceste meciuri, se află deja de (prea) mult timp pe penultimul loc al clasamentului iar înaintea partidei, ca puncte, este mai aproape de ultima poziție decât de locul 14.
Partida de astăzi va fi condusă la centru de Bogdan Dumitrache din București, cel care a oficiat și ultima victorie a UTA-ei cu Laszlo Balint pe bancă, acel 3-0 de la Clinceni din turul campionatului 2021-2022. Pe FC Botoșani însă arbitrul din capitală a condus-o de trei ori, toate meciurile terminându-se la egalitate, unul având loc chiar în acest campionat, 1-1 pe teren propriu cu Universitatea Cluj. În afara acelui meci, Dumitrache a mai condus doar două partide în acest sezon de Superliga având o medie de 5 cartonașe galbene acordate pe meci. Mai are în cont din aceste 3 meciuri, două eliminări directe și 3 lovituri de pedeapsă acordare.
Brigada sa va fi completată de asistenții Tunyogi Ferencz (Zalău) și Mircea Orbuleț (București), al 4-lea oficial Viorel Flueran (Craiova) și arbitrii VAR Rareș Vidican și Ciprian Danșa, ambii din Satu Mare. Observator pentru arbitraj este fostul mare arbitru Nicolae Grigorescu (Timișoara) iar pentru joc, LPF a ales ca supervizor la Arad pe localnicul Ioan Bogdan.
Partida începe la ora 14.30 și va fi transmisă în direct de posturile Digi Sport 1, Prima Sport 2 și Orange Sport 1. La ora meciului se anunță 3-4 grade Celsius, cer parțial înnorat, fără șanse de precipitații și o viteză a vântului de 15 kilometri pe oră. (foto: uta-arad.ro)
Abeid si Otele castiguri reale pt. UTA. Doamne ajuta.