Finala suferinței, așa ar putea fi numită disputa din această după-amiază dintre FC Argeș și UTA. Un meci între două echipe care încearcă să repare în al 12-lea ceas ceea ce au stricat un sezon întreg. Un meci între două foste campioane care au ajuns în situația în care nu mai reușesc nici măcar să fie o prezență constantă și neamenințată în prima ligă. Un meci între două echipe ce au în componență jucători de calitate dar care n-au reușit să facă împreună echipă. Un meci între două cluburi confuze managerial și în care politicul are un cuvânt (prea) important de spus. Un meci între două echipe care și-au schimbat de mai multe ori antrenorul pe parcursul acestui sezon. Un meci între două echipe ai căror suporteri sunt nevoiți să trăiască mai mult în trecut. Cam acesta este puzzle-ul duelului de astăzi, un duel care poate da un indiciu important care dintre cele două va supraviețui întru o nouă șansă de a se apropia de ceea ce a fost odată și care va fi cea care va aluneca în hăul ligii secunde, unul al sărăciei din care nu se știe când va mai ieși.
Din acest punct de vedere e normal că toată lumea din jurul celor două cluburi să rostească fraze și cuvinte dramatice în legătură cu acest meci, sau să acționeze la modul în care totul depinde de soarta celor trei puncte puse azi în joc. Piteștenii au lăsat intrarea liberă și au declanșat o amplă campanie de chemare a localnicilor la meci, ba au recurs și la presiune pe adversari cerând control anti-doping. De cealaltă parte Mircea Rednic a numit și el partida de azi „o finală“ iar Idriz Batha a spus nici mai mult nici mai puțin decât că „dacă nu batem suntem morți“. Ne putem aștepta astfel la un meci deosebit de încrâncenat, crispat, în care probabil va avea câștig de cauză echipa care va reuși printr-o sclipire individuală să speculeze starea de nervozitate a adversarului. Asta dacă va avea câștig de cauză vreuna dintre ele.
Tabloul nu însă nu este chiar atât de simplu cum pare la prima vedere și cum îl înfățișează oficialii și fanii celor două formații. Cu trei meciuri înainte de finalul play-out-ului, UTA se află pe locul 8 (loc de baraj), cu 21 de puncte iar FC Argeș cu o poziție mai jos (loc direct retrogradabil), cu 20 de puncte. Indiferent de deznodământul partidei de astăzi, niciuna dintre echipe nu va fi salvată sau condamnată matematic la retrogradarea directă. Poate doar înfrângerea să însemne pentru piteșteni rămânerea cu șanse pur teoretice dar celelalte două variante de rezultat chiar lasă lucrurile în suspensie, în special remiza. La asta se mai adaugă faptul că nici ocupanta locului 7, Chindia Târgoviște, nu este departe, având 22 de puncte. Însă într-adevăr, faptul că e un meci direct în care poți nu doar acumula puncte ci și să-l faci pe adversar să nu o facă, îi conferă acestui meci o valoare dublă. UTA dacă învinge astăzi o depășește în clasament și pe Chindia și va rămâne la mâna ei pentru a obține poziția cea mai avantajoasă la baraj, urmând a întâlni echipa teoretic mai slabă din Liga 2. De asemenea victoria deschide și perspectivele salvării directe dar acolo multe lucruri depind și de jocul rezultatelor în celelalte meciuri Remiza o menține de asemenea în fața celor de la FC Argeș, cum s-ar spune „în obiectiv“. Iar în cazul nedorit al înfrângerii, Bătrâna Doamnă ar coborî la două puncte în spatele piteștenilor dar cu un program „pe hârtie“ mai ușor dar ce-i drept cu șanse și moral mult scăzute.
Putem concluziona așadar că meciul de astăzi nu este neapărat cel decisiv ci doar primul episod dintr-o trilogie care cuprinde trei dueluri, toate la fel de importante. Și poate că ar fi în avantajul UTA-ei să nu privească acest meci ca fiind meciul care decide totul. Avem experiența partidei din deplasare cu Chindia, tot un meci „de 6 puncte“ și care a fost pierdut. Avem și scenariul opus, cel al victoriei, dar ne aducem aminte că pe parcursul acestui sezon mai toate victoriile importante ale UTA-ei au fost urmate de relaxări premature. În loc de abordarea „totul se termină astăzi“ poate ar fi mai potrivită cea de tip „totul începe și continuă astăzi“.
Realist vorbind, în afara poziției ușor superioare din clasament a UTA-ei, toate indiciile o dau pe FC Argeș ca favorită. Este echipa care joacă pe teren propriu. Este echipa care are o formă mai bună (6 puncte în ultimele 3 meciuri față de 3 ale UTA-ei). Este echipa care în meciurile din sezonul regulat a ieșit de ambele dăți învingătoare, atât la Pitești (2-0) cât și la Arad (1-0). Este echipa care are palmares mai bun atât la general (31 de victorii față de 22 ale UTA-ei) cât mai ales în ceea ce privește meciurile jucate în Trivale (24 victorii, 8 remize, 5 înfrângeri). Însă UTA n-a uitat cum e să câștigi acolo, a făcut-o relativ recent, în sezonul trecut, prin unicul gol marcat în tricoul UTA-ei de croatul Dangubic. De asemenea UTA are avantajul unui antrenor cu multă experiență care pe lângă cunoștințele și flerul tactic dobândit în anii de practică ai meseriei, pare să știe și dozajul potrivit de presiune respectiv relaxare care, odată indus jucătorilor, să-i facă să joace cât mai aproape de valoarea lor potențială.
Spre deosebire de FC Argeș, care îl are incert doar pe Tofan, UTA are destule probleme de lot: Chindriș și Erico sunt absenți cerți iar în jurul lui Rareș Pop, Postolachi și Roger planează dubii în ceea ce privește capacitatea lor fizică. Tot cu probleme e și Barbosa dar el oricum nu intra în calculele lui Rednic.
Meciul va fi condus la centrul de Adrian Cojocaru (Galați), ajutat la cele două tușe de Vasile Marinescu (București) și Ovidiu Artene (Vaslui). Al 4-lea oficial este Florin Andrei (Târgu Mureș) iar în camera VAR se vor afla Sebastian Colțescu (București) și Ionel Dumitru (Gherghița – Prahova). Observator FRF pentru arbitraj este Augustus Constantin iar observator LPF pentru organizarea jocului, Mircea Călin (București).
Programat inițial pentru ora 16.30, meciul a fost mutat la ora 18.30 și va fi transmis în direct de posturile Digi Sport 1. Prima Sport 2 și Orange Sport 1. La ora meciului se anunță soare și o temperatură de aproximativ 16 grade. Intrarea la meci este liberă și se așteaptă o afluență de public care să depășească media de spectatori din Trivale din acest sezon, una destul de mică raportată la tradiția fotbalistică a acestui oraș (circa 2.500 de spectatori / meci). Spre Pitești a plecat azi dimineață și un grup de suporteri utiști care vor face tot ce le stă în putință să se facă auziți.
Pe 2 august 2020, la capătul unui meci care se încheia la egalitate, 1-1, cele două echipe promovau la braț în prima ligă. După aproape trei ani ajung față în față, în luptă pe viață și pe moarte, pentru supraviețuirea în această competiție. Din păcate, în ciuda prezenței în ecuație a celor de la Chindia, este puțin probabil ca de această dată să poată să își îndeplinească ambele obiectivul. Prietenia din acel meci este uitată iar astăzi vom avea parte de o încleștare fără menajamente.
(foto: uta-arad.ro)
